Grønne ambitioner møder blå horisonter i Sønderborg Kommune, når elfærgerne Ellen og Nerthus forbinder Als med Ærø og Fyn. Dieselmotorerne er ude, og elektriske færger er inde, hvorfor passagererne nu sejles frem og tilbage med markant lavere CO₂-udledning og renere luft til følge.
6000 ton
100 %
Grønne bølger omkring Als
Delvist placeret på øen Als, er Sønderborg Kommune afhængig af et aktivt færgenet til at forbinde øens lokalsamfund med naboøerne og fastlandet.
I dag linker tre ruter Als med Ærø, Fyn og Jylland. To af færgerne – Ellen og Nerthus – er fuldt elektriske og drives udelukkende af certificeret grøn strøm. Den tredje, Bitten, sejler endnu på diesel, men undersøgelser er i gang for at afklare mulighederne for en elektrisk arvtager.
Da Ellen sejlede sin første tur i 2019, blev hun verdens første fuldt elektriske færge på en regional rute og banede dermed vejen for klimavenlig færgedrift.
Med den større og nyere elfærge Nerthus, der lagde fra kaj i 2026, slog Sønderborg endnu et skvulp for elektrificering af færgefarten.
Uden CO₂-, luft- eller støjforurening giver elfærgerne et klart billede af, at fremtidens færgetransport allerede er her.
Bagom resultaterne
CO₂-reduktioner til søs
Sønderborgs udskiftning af dieselfærger med elektriske er en del af en global trend, der først for nylig er begyndt at lette anker.
Ellen, som forbinder øerne Als og Ærø, var således pioner, da hun blev sat i drift i 2019 som verdens længstsejlende elfærge med rekorden på 92 kilometer på en enkelt opladning.
I 2026 kom den dobbelt så lange elfærge Nerthus til på ruten mellem Als og Fyn. Opkaldt efter den gamle frugtbarheds- og fredsgudinde, lever Nerthus op til sit navn ved at glide lydløst gennem vandet – til glæde både for passagerer og de marsvin, der ofte ses boltre sig i vandet omkring Als.
Tilsammen sparer de to elfærger årligt cirka 6.000 ton CO₂ sammenlignet med de dieselfærger, de erstattede.
Udviklingen fra Ellen til Nerthus
Seks år efter at Ellen gik forrest, er det nu Nerthus, der sætter kursen for en ny generation af elfærger med større kapacitet.
En af de mest markante forbedringer findes i batteriteknologien. Batterisystemerne på Nerthus kan ikke kun oplades hurtigere, de er også mere kompakte og energieffektive. Nerthus kan oplade sine batterier helt på blot 20 minutter – hurtigt nok til at toppe op, mens nye passagerer og biler stiger ombord. Derudover vejer hver kilowatt-time lagring nu kun 7 kg, næsten halvdelen af vægten på Ellens batterier i 2019, som vejede 13 kg per kWh.
Nerthus sætter også nye standarder inden for digitalisering. Udstyret med avancerede autonome systemer kan færgen selv lægge til og oplade med høj præcision. Ligesom en selvkørende bil, der lærer sin rute, husker Nerthus gradvist sin rute gennem gentagne ture, hvilket muliggør semi-autonom navigation, der optimerer ruten. Kaptajnen har stadig kontrollen, men fungerer i højere grad som supervisor, der sikrer, at driften glider problemfrit.
Rejsen fra Ellen til Nerthus viser, hvor hurtigt maritim teknologi udvikler sig lige nu. På små seks år er der sket store forbedringer i både batteriteknologi, opladningssystemer og digitalisering.
Batterierne lever videre på land
Batterierne i de elektriske færger rummer et enormt potentiale – ikke kun til søs, men også på land.
Tag Ellen som eksempel. Ellens batteri har en kapacitet på 4,3 megawatt-timer. Det vejer i alt 56 ton og består af 28.000 individuelle battericeller, som kan udskiftes efter behov.
Når batterikapaciteten falder til omkring 70 %, bliver de udskiftet, da risikoen for ustabil ydeevne og overophedning stiger derudover.
Men batterierne har stadig masser at give, og på Syddansk Universitet i Sønderborg er forskere ved at knække koden til, hvordan man kan give dem et andet liv. De ‘pensionerede’ batterier kan samles i store containere og fungere som massive energilagre til sol og vind på land.
Elektriske færger hjælper dermed ikke kun med at udfase fossile brændsler på vandet – de kan også bidrage til at øge andelen af vedvarende energi på land.
Og med over 15.000 færger, der årligt transporterer mere end 4 milliarder passagerer – og kun en lille brøkdel drevet af elektricitet – er potentialet for at udbrede løsningen globalt enormt.